Capa: Lavouras de soja, palma, mamona e outras oleaginosas já estão fornecendo matéria-prima para a produção do novo combustível renovável do Brasil: o biodiesel. O processo HBio, desenvolvido pela Petrobras, também vai incrementar a demanda de óleos vegetais, reforçando a vocação dos agricultores brasileiros de produzir energia para o país.

Veja também: Editorial, John Deere Informa e espaço do leitor.

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Pioneiro na produção de um combustível alternativo à gasolina, o Brasil continua, com o álcool da cana, na liderança da substituição desse derivado do petróleo. Permaneceu atrás, porém, na procura de uma alternativa renovável à utilização do óleo diesel. Já bastante avançada na Europa e nos Estados Unidos, a produção do biodiesel começa só agora por aqui.

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Um dos três cereais mais importantes para a humanidade, junto com o trigo e o arroz, o milho, entre eles, é o que tem o maior volume de produção no Brasil. Ao mesmo tempo, porém, é o de menor presença na alimentação dos brasileiros. As colheitas de milho do país são, na maior parte – 85% no ano passado – destinadas a compor rações para a criação, com a avicultura à frente.

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Nas novas cafeterias sofisticadas, ele é a principal atração, com produtos de vários tipos e procedências. Alguns restaurantes já oferecem opções de marcas de café no cardápio, para a escolha do cliente no final da refeição. Mas é nas prateleiras dos supermercados onde o café é exposto que se pode ver a mudança mais significativa.

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A partir de março, os vendedores começam a aparecer na beira das estradas do Paraná e de outros estados do Sul. É tempo de pinhão. No outono e no inverno, as pinhas das araucárias liberam suas numerosas sementes, e os coletores entram em ação para levar ao mercado o petisco de sabor muito apreciado, principalmente nas noites frias.

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Desde que o homem começou a combater as pragas da agricultura, elas têm encontrado formas de sobreviver. Algumas estratégias são de comportamento. Ao esmagar os insetos com uma pedra, o homem pré-histórico deixava alguns sobreviventes, que se escondiam sob as folhas. Outras são biológicas: mutações que permitem que insetos, micróbios ou plantas resistam a doses que deveriam ser letais mesmo dos mais sofisticados defensivos.

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